Quattro giovani lupi grigi arrivano al Bioparco di Roma

Quattro giovani esemplari di lupo grigio eurasiatico (Canis lupus lupus) sono arrivati nei giorni scorsi al Bioparco di Roma. Si tratta di due femmine e due maschi, appartenenti alla stessa cucciolata, che il prossimo mese di aprile compiranno un anno.

Gli animali, secondo quanto comunicato dalla struttura romana, si trovano in ottime condizioni di salute e stanno già prendendo confidenza con il nuovo ambiente.

La presidente del Bioparco, Paola Palanza, etologa e professore ordinario all’Università di Parma, spiega che i giovani lupi si stanno dimostrando vivaci e molto curiosi. In questi primi giorni stanno esplorando con attenzione l’area di circa mille metri quadrati che è stata recentemente riqualificata e arricchita con tronchi, vegetazione e altri elementi naturali pensati per stimolare i comportamenti tipici della specie.

L’area è stata progettata per favorire investigazione, marcatura del territorio, interazione sociale e gioco, elementi fondamentali nella vita dei lupi, animali altamente sociali che vivono in gruppi familiari molto strutturati.

I quattro esemplari provengono dallo Zoo di Berna, in Svizzera, e il loro trasferimento è avvenuto nell’ambito dei programmi di cooperazione tra istituzioni zoologiche europee aderenti all’EAZA, l’Associazione europea degli zoo e degli acquari.

Il responsabile zoologico del Bioparco, Yitzhak Yadid, ha spiegato che l’arrivo degli animali è stato possibile dopo una lunga e accurata ricerca di esemplari idonei, che ha portato all’individuazione della struttura svizzera.

Gli scambi di animali tra zoo europei sono coordinati attraverso i programmi EEP (EAZA Ex Situ Programme), che gestiscono le popolazioni di specie minacciate con l’obiettivo di mantenere gruppi geneticamente sani e autosufficienti, promuovendo al tempo stesso attività di conservazione e di educazione ambientale.

Il lupo in Europa e in Italia

Il lupo grigio è uno dei grandi carnivori più diffusi dell’emisfero settentrionale e un tempo occupava vaste aree di Europa, Asia e Nord America. A partire dal XIX secolo, però, la persecuzione da parte dell’uomo e la trasformazione degli habitat naturali hanno provocato una forte riduzione della specie in molte regioni europee.

In Italia il lupo è oggi una specie protetta dalla legislazione nazionale e dalla Direttiva Habitat dell’Unione Europea. Dopo aver rischiato l’estinzione nel secolo scorso – con poche centinaia di individui rimasti soprattutto nell’Appennino centro-meridionale – la popolazione ha mostrato negli ultimi decenni una significativa espansione naturale, ricolonizzando numerose aree alpine e appenniniche.

Nonostante questa ripresa, la specie resta minacciata da diversi fattori, tra cui bracconaggio, avvelenamenti, abbattimenti clandestini, incidenti stradali, frammentazione degli habitat e ibridazione con cani domestici vaganti.

Dal lupo al cane: una lunga storia evolutiva

Il lupo è una specie estremamente sociale e vive in branchi familiari con gerarchie ben definite e forti legami tra i membri. Questa predisposizione alla socialità ha rappresentato la base del processo di domesticazione che ha portato alla nascita del cane.

Il cane domestico (Canis lupus familiaris) è infatti considerato il primo animale addomesticato dall’uomo. Studi genetici indicano che tutte le razze canine moderne discendono da popolazioni di lupi addomesticate tra 15.000 e oltre 30.000 anni fa.

Nel corso della selezione operata dall’uomo si sono originate centinaia di razze diverse per morfologia e comportamento, ma i cani conservano molte caratteristiche dei loro antenati selvatici, tra cui la forte socialità, la comunicazione attraverso vocalizzazioni e segnali olfattivi e la capacità di vivere in gruppi strutturati.

Credit foto: Massimiliano Di Giovanni – Archivio Bioparco