Cos’è il glaucoma? Come riconoscerlo, sintomi, cause e cura

Il glaucoma è una malattia oculare cronica, silenziosa e progressiva che, se non diagnosticata e trattata in tempo, può portare a una perdita permanente della vista.

È una patologia subdola, spesso priva di sintomi nelle fasi iniziali, che colpisce il nervo ottico, ovvero il canale attraverso cui le informazioni visive raccolte dalla retina vengono trasmesse al cervello.

Quando questo nervo viene danneggiato, si verificano alterazioni del campo visivo che iniziano dalla periferia e, se non si interviene, possono estendersi fino a coinvolgere la visione centrale, causando cecità.

Il glaucoma, dunque, può avanzare senza alcun dolore o segnale evidente, per questo è difficile accorgersi del problema fino a quando il danno non è già significativo.

Si rivela fondamentale, dunque, conoscere la malattia, sapere chi è più a rischio e comprendere come riconoscere anche i segnali più lievi.

Nonostante la sua gravità, il glaucoma è controllabile: grazie ai progressi della medicina oculistica e alle tecnologie diagnostiche avanzate, è possibile individuarlo precocemente e intervenire per rallentarne l’evoluzione, proteggendo la vista e migliorando la qualità della vita.

Se sospetti di avere problemi visivi o se hai superato i 40 anni, è importante prenotare un controllo presso uno specialista o un centro ottico a Roma, o in qualsiasi altra città, con esperienza e strumenti diagnostici avanzati.

Cos’è il glaucoma

Il glaucoma è una malattia degenerativa del nervo ottico, causata nella maggior parte dei casi da un aumento della pressione intraoculare.

Questo incremento di pressione danneggia progressivamente le fibre nervose che trasmettono le informazioni visive al cervello.

Con il tempo, la visione periferica si riduce e, nei casi più gravi, si può arrivare alla cecità totale.

Le forme più comuni di glaucoma includono:

• il glaucoma primario ad angolo aperto, che progredisce lentamente e spesso senza sintomi;
• il glaucoma ad angolo chiuso, che si manifesta in modo improvviso e doloroso;
• il glaucoma congenito, presente dalla nascita e particolarmente raro;
• il glaucoma secondario, che deriva da traumi, infiammazioni oculari o uso prolungato di farmaci corticosteroidei.

Sintomi del glaucoma

Il glaucoma ad angolo aperto, la forma più diffusa, è spesso asintomatico nelle fasi iniziali: la perdita della visione periferica si manifesta in modo così graduale che molte persone non se ne accorgono fino a quando la malattia è già avanzata. In questa fase, si ha la sensazione di guardare attraverso un tunnel, mentre la visione centrale rimane intatta.

Il glaucoma ad angolo chiuso, invece, si presenta con sintomi molto più evidenti come dolore intenso all’occhio, arrossamento, mal di testa, nausea, vomito e visione offuscata, spesso accompagnata da aloni colorati intorno alle luci. Questa forma è un’emergenza medica e richiede un intervento tempestivo per salvare la vista.

Cause del glaucoma

La causa principale del glaucoma è un’anomalia nel drenaggio dell’umor acqueo, il fluido che riempie la parte anteriore dell’occhio, tra la cornea e il cristallino.

Quando il liquido non riesce a defluire correttamente, la pressione interna dell’occhio aumenta e danneggia il nervo ottico.

I fattori di rischio sono spesso da ricondurre a un’età superiore ai 40 anni, una ereditarietà familiare di glaucoma, a difetti visivi come miopia elevata o ipermetropia grave, a una pressione oculare elevata riscontrata in passato, nonché a traumi oculari, diabete, ipertensione, malattie cardiovascolari e l’uso prolungato di farmaci cortisonici, anche in forma di colliri o spray nasali.

Diagnosi del glaucoma

La diagnosi precoce è fondamentale per proteggere la vista. Durante una visita oculistica, vengono eseguiti diversi esami tra cui la tonometria, che misura la pressione intraoculare, e l’oftalmoscopia, che consente di osservare il nervo ottico.

Il test del campo visivo è importante per individuare eventuali perdite della visione periferica, mentre la pachimetria misura lo spessore della cornea, dato utile per interpretare correttamente i valori della pressione oculare.

L’OCT, ovvero la tomografia a coerenza ottica, è uno strumento diagnostico molto preciso che analizza lo stato delle fibre nervose e del nervo ottico. Tutti questi esami possono essere effettuati presso un buon centro ottico a Roma o in una clinica oftalmologica specializzata.

Cura del glaucoma

Il glaucoma non si può curare in modo definitivo, ma può essere tenuto sotto controllo con trattamenti specifici. Il primo approccio consiste generalmente nell’uso di colliri ipotonizzanti, che abbassano la pressione oculare riducendo la produzione di umor acqueo o migliorandone il drenaggio.

In caso di inefficacia o intolleranza ai farmaci, si può ricorrere alla terapia laser. La trabeculoplastica, ad esempio, stimola il sistema di drenaggio dell’occhio, mentre l’iridotomia crea un piccolo foro nell’iride per facilitare il passaggio del liquido intraoculare.

Nei casi più gravi o resistenti, può rendersi necessario un intervento chirurgico, come la trabeculectomia o l’impianto di dispositivi di drenaggio come valvole o microstent.

Questi interventi, seppur più invasivi, possono prevenire il peggioramento della malattia.

Prevenzione: cosa puoi fare oggi

Prevenire il glaucoma significa principalmente sottoporsi a controlli regolari; dopo i 40 anni, è consigliabile effettuare almeno una visita oculistica completa all’anno.

Se ci sono casi di glaucoma in famiglia, è importante informare il medico; inoltre mantenere uno stile di vita sano, controllando la pressione arteriosa e la glicemia, evitando il fumo e l’abuso di farmaci, è altrettanto essenziale.

È buona prassi non utilizzare colliri cortisonici senza prescrizione e non sottovalutare eventuali fastidi visivi: affidarsi a professionisti qualificati e a centri dotati di tecnologia moderna è fondamentale per una diagnosi tempestiva.

Inoltre, sebbene gli occhiali non possano curare il glaucoma, possono comunque giocare un ruolo importante nel migliorare il comfort visivo quotidiano, nell’adattare la visione alle nuove esigenze e, in alcuni casi, nel proteggere ulteriormente la vista, ecco con quali tipologie:

• Occhiali da vista correttivi personalizzati: molti pazienti affetti da glaucoma presentano anche altri difetti visivi come miopia, ipermetropia, astigmatismo o presbiopia. In questi casi, gli occhiali da vista personalizzati sono fondamentali per mantenere una buona qualità della visione centrale, che spesso rimane intatta anche quando la visione periferica inizia a ridursi. Avere una vista nitida per le attività quotidiane – come leggere, guardare la TV o camminare – è essenziale per ridurre l’affaticamento oculare e il rischio di incidenti.
• Lenti fotocromatiche o con filtro UV: la sensibilità alla luce è un sintomo frequente tra chi ha il glaucoma, soprattutto nelle fasi più avanzate. In questo contesto, le lenti fotocromatiche (che si scuriscono alla luce solare) o le lenti con filtro UV possono offrire un grande sollievo, migliorando il contrasto visivo e proteggendo l’occhio dai danni causati dai raggi ultravioletti. Anche le lenti polarizzate possono essere utili per ridurre l’abbagliamento e migliorare la visione in ambienti esterni.
• Occhiali con filtro per luce blu: l’uso prolungato di dispositivi digitali può affaticare ulteriormente la vista nei pazienti glaucomatosi, soprattutto se la visione è già compromessa. Gli occhiali dotati di filtro luce blu aiutano a ridurre l’affaticamento visivo e migliorano il comfort durante il lavoro al computer, la lettura su tablet o l’uso dello smartphone.
• Occhiali ingrandenti e ausili per ipovisione: nei casi più avanzati, dove la visione è fortemente limitata, è possibile ricorrere a ausili ottici specializzati, come occhiali con lenti ingrandenti, sistemi telescopici o prismi. Questi dispositivi, spesso prescritti da oculisti specializzati in ipovisione, aiutano i pazienti a sfruttare al meglio il campo visivo residuo e a mantenere una certa autonomia nelle attività quotidiane.
• Occhiali protettivi per prevenzione: per chi ha già una vista compromessa, anche un piccolo trauma può avere conseguenze serie. In ambienti di lavoro o in casa, è utile valutare l’uso di occhiali protettivi, soprattutto se si svolgono attività manuali, sportive o con esposizione a detriti o luce intensa.

Trattare il glaucoma in maniera efficace

Gli occhiali non fermano il glaucoma, ma sono un alleato fondamentale per migliorare la qualità della vita, proteggere gli occhi e adattarsi alle nuove esigenze visive, dunque è importante affidarsi a un ottico specializzato o a un centro ottico con esperienza in casi di ipovisione per scegliere le soluzioni più adatte.

Insieme alla terapia medica prescritta dall’oculista, gli occhiali possono fare la differenza nel quotidiano di chi convive con questa malattia.

Il glaucoma, in definitiva, è una patologia seria ma affrontabile, a patto che venga scoperta per tempo: il danno al nervo ottico è irreversibile, ma se la malattia viene diagnosticata nelle sue fasi iniziali è possibile arrestarne la progressione e conservare una buona qualità della vita.