Axum, alle origini della civiltà etiope

Dove mito e storia si incontrano, e dorme l’Arca dell’Alleanza

Axum è il luogo dove tutto ebbe inizio. Capitale dell’antico impero aksumita, qui nacque una delle prime civiltà africane cristiane. Gli archeologi vi hanno trovato obelischi di granito alti oltre 20 metri, tombe regali e iscrizioni bilingue che testimoniano i rapporti con Roma e Bisanzio.
Ma ciò che rende Axum unica è la leggenda: secondo la tradizione, qui sarebbe custodita l’Arca dell’Alleanza, portata dalla Regina di Saba e dal figlio Menelik, nato dal suo incontro con il re Salomone.

La chiesa di Santa Maria di Sion è ancora oggi centro di pellegrinaggi e di mistero. Solo un monaco, “il Custode”, ha il diritto di vedere l’Arca. Intorno, la città vive di una quiete sospesa, tra antiche stele e mercati di incenso.
Axum è anche un simbolo di orgoglio nazionale: la sua stella campeggia sulla bandiera dell’Etiopia come segno di continuità tra passato e presente.